El kimchi o kimchee, es el plato tradicional de verduras fermentadas de Corea. La palabra “kimchi” viene de un antiguo vocablo coreano que significa “vegetales salados”. En corea se consume mucho debido a que el clima frío hace que no puedan cultivar durante todo el año y utilizan este método de conservación.

Consiste en fermentar akusay o “repollo chino” en salmuera, con especias como ajíes picantes (cayena), cebolla, ajo y en algunos casos, aceite de sésamo y/o salsa de soja y frutas (manzana, pera o melón).

La fermentación suele durar menos que la del chucrut. Dependiendo el sabor final que se quiera lograr, los vegetales fermentan de una a tres semanas a temperatura ambiente. El sabor final no es tan agrio como el chucrut, pero sí es más salado y picante. Tradicionalmente suele servirse mezclado con arroz o como ingrediente de sopas y guisos.

Beneficios

El kimchi y otros vegetales fermentados, activan medios naturales que tiene el organismo para eliminar los agroquímicos tienden a acumularse en el organismo, almacenados en la grasa corporal.

Es un alimento rico en vitaminas A, B1, B2 y C. La presencia de lactobacilos y otras bacterias benéficas para el sistema digestivo. Además tiene acción antiinflamatoria, efectos positivos en la función cognitiva, potencial antioxidante. Estimula el apetito y favorece el funcionamiento de órganos importantes como el hígado y el páncreas.

Diferentes métodos (desde las diferencias entre la fermentación del akusay entero o cortado, a variaciones en los tiempos de fermentación) y variaciones importantes en los ingredientes. Aún así, el ingrediente clásico es el akusay o repollo/col china. A veces acompañado de zanahoria o nabo. Y estos vegetales van mezclados o adobados con un “engrudo” o “salsa”. Engrudo cuando la base está hecha con harina de arroz cocida en agua. Sino salsa. Sea como sea, esta salsa lleva jengibre, ajo, cebolla, alguna “cebolleta” o cebolla de verdeo, salsa de pescado (o de camarones o salsa de soja), a veces algo dulce (algún tipo de azúcar o manzana), a veces vinagre o aceite de sésamo y el gochugaru. Este polvo a base de ajíes (chiles/pimientos) es uno de los ingredientes determinantes, que le da ese color rojizo y el picante característico. Acá en Argentina, reemplazarlo por una combinación de pimiento dulce y pimienta cayena.